2025년 현재, 수영 중에도 음악을 즐기고 싶은 사용자를 위해 다양한 수영 전용 이어폰이 출시되고 있습니다. 하지만 단순히 방수 된다는 이유만으로 제품을 선택하는 건 위험할 수 있습니다. 이어폰을 선택할 때 반드시 체크해야 할 핵심 스펙은 바로 방수등급, 메모리 용량, 블루투스 연결 방식입니다. 이 글에서는 수영용 이어폰의 주요 스펙을 기준으로 어떤 제품이 어떤 사용자에게 적합한지 구체적으로 분석해보겠습니다.
방수등급: IPX 기준과 수영용 실사용 구분
수영용 이어폰을 선택할 때 가장 먼저 확인해야 하는 것이 바로 방수등급(IPX)입니다. IPX 등급은 국제 보호 등급(Ingress Protection Rating) 중에서 방수 성능을 수치화한 것으로, 수치가 높을수록 더 높은 방수 능력을 뜻합니다. 일반적으로 생활 방수 제품은 IPX4~6 수준이 많습니다. 이는 땀이나 가벼운 비 정도만 막을 수 있는 수준으로, 수영에는 전혀 적합하지 않습니다. 수영용으로 추천되는 최소 등급은 IPX7 이상, 이상적으로는 IPX8 등급입니다.
- IPX7: 1m 수심에서 최대 30분 사용 가능
- IPX8: 1m 이상의 수심에서 지속적인 사용 가능
예를 들어, Shokz OpenSwim은 IP68 등급으로 수심 2m에서 2시간 연속 사용 가능하고, Sony NW-WS623도 IPX8 등급으로 짧은 잠영이나 턴 동작에도 견디는 구조로 설계되었습니다. 단순한 방수 표기만 믿지 말고, 실제 수영 환경에서 어느 정도로 사용 가능한지 실사용 예시를 함께 확인하는 것이 중요합니다. 특히 바닷물 사용이 가능한지도 체크해야 합니다. 일부 이어폰은 염분에 약해 담수 수영장 전용인 경우도 있기 때문입니다.
메모리 용량: MP3 내장형의 핵심 스펙
수영 시에는 블루투스 신호가 거의 전달되지 않기 때문에, 대부분의 수영용 이어폰은 MP3 내장형입니다. 이 구조는 이어폰 자체에 음악 파일을 저장해 재생하는 방식이며, 이를 위해 반드시 메모리 용량을 확인해야 합니다. 현재 출시된 수영 전용 이어폰의 메모리는 보통 4GB~8GB 수준입니다.
- 4GB: 약 1000~1200곡 저장 가능 (128kbps 기준)
- 8GB: 약 2500곡 이상 저장 가능, 고음질 FLAC 파일도 일부 저장 가능
Sony NW-WS413/623, Shokz OpenSwim, Finis Duo는 모두 4GB 저장 공간을 제공하며, 일반적인 운동 루틴에서는 충분한 용량입니다. 만약 수영 외에도 장거리 마라톤, 자전거 운동 등 장시간 음악 청취가 필요한 경우에는 8GB 이상 모델을 고려해볼 수 있습니다. 단, 메모리 용량만큼 중요한 건 파일 전송 방식입니다. 일부 제품은 USB로 직접 파일을 옮기며, 어떤 파일 형식을 지원하는지도 체크해야 합니다. 대부분 MP3, WMA, AAC 파일은 지원하지만, FLAC이나 OGG 같은 고음질 포맷은 일부 고급 모델에서만 재생됩니다.
블루투스 기능: 수중 vs 지상에서의 연결성 차이
많은 사용자가 “수영용 이어폰도 블루투스로 연결되나요?”라는 질문을 많이 합니다. 결론부터 말하자면, 물속에서는 블루투스 연결이 거의 불가능합니다. 블루투스 주파수는 2.4GHz 대역을 사용하는데, 이 전파는 물속에서 급격히 감쇠되어 1~2cm만 들어가도 신호가 끊깁니다. 그래서 대부분의 수영용 이어폰은 물속에서는 MP3 재생 전용, 물 밖에서는 블루투스 기능 활성화 형태로 사용됩니다. 예를 들어, Sony NW-WS623는 블루투스 기능이 탑재되어 있어 물 밖에서는 스마트폰과 무선 연결이 가능하고, 물속에서는 MP3 재생으로 전환됩니다. 반면, Shokz OpenSwim은 블루투스 기능이 아예 없는 대신, 수영에 최적화된 구조로 설계되었습니다. 수영 외에 러닝이나 헬스에서도 사용하려는 경우라면 블루투스 기능이 포함된 모델을 선택하는 것이 좋습니다. 최근에는 블루투스 5.3, LE 오디오 등 신기술을 지원하는 제품도 있으나, 물속에서는 여전히 신호 전달이 어려우므로, 실제 수영 환경보다는 운동 전후 스트레칭, 샤워, 실내 운동 등에서 활용 가능하다는 점을 명확히 이해하고 선택해야 합니다.
수영 전용 이어폰은 일반 이어폰과는 다른 기준으로 선택해야 합니다. IPX8 이상의 방수 성능, 충분한 MP3 메모리 용량, 필요에 따른 블루투스 유무까지 꼼꼼히 비교하여 자신의 운동 스타일에 맞는 제품을 선택해야 합니다. 무작정 유명 브랜드보다, 내가 수영을 어떻게 즐기느냐가 이어폰 선택의 핵심 기준입니다. 지금 자신에게 꼭 맞는 수영용 이어폰을 선택해보세요!